Nicolas Sarkozy prépare ses vœux et ménage ses amis

Le chef de l'État se félicite des choix qu'il a faits lors du remaniement.

Pour 2011, Nicolas Sarkozy veut rester «présidentiel». Le 31 décembre, il placera ses vœux sous le signe de la République et de la laïcité. Avec la volonté de rassembler et de recadrer la polémique sur «les prières dans la rue», en soulignant que la laïcité ouverte n'est pas synonyme de laisser-faire. «On a un peu trop surréagi aux propos de Marine Le Pen», confiait récemment un proche du chef de l'État. Sous-entendu: au-delà de l'amalgame «grossier» avec le nazisme, la candidate à la présidence du FN a raison de juger inacceptable, en République, que la rue soit le prolongement de la mosquée.

Après le 31 décembre, le président enchaînera sur une série de vœux, «les plus ramassés possible», selon son entourage, qui se terminera par une conférence de presse, fin janvier, sur le G20. Mais le vœu principal de Nicolas Sarkozy, en 2011, sera d'achever l'effort de rassemblement de sa famille politique. Ces derniers temps le président a reçu à tour de bras les déçus du gouvernement. Notamment les sarkozystes, lésés lors du dernier remaniement qui a fait la part belle aux chiraquiens.

Samedi, il a vu Rachida Dati, qui a, depuis, modéré ses attaques contre le ministre de l'Intérieur, Brice Hortefeux. Le 8 décembre, il a reçu très longuement Christian Estrosi, avec qui il avait eu un échange très sec le jour du remaniement. «Tu dois laisser la place à Mariani et Lefebvre», lui avait intimé le président. «Je suis le patron de la deuxième fédération UMP, et maire de la cinquième ville de France», avait rétorqué un Estrosi ulcéré. Mais depuis Estrosi s'est fait une raison et a fait mine d'accepter son sort. Vendredi, le chef de l'État recevra le plus amer des sarkozystes, Patrick Devedjian, avec qui il devrait évoquer son avenir à la tête du conseil général des Hauts-de-Seine.

Outre les centristes, qu'il a abondamment reçus, le président traite aussi les «Sages». Il a déjeuné avec Édouard Balladur en début de semaine. Il déjeunera avec Valéry Giscard d'Estaing la semaine prochaine, et, signe des temps nouveaux, avec le très peu sarkozyste Jean-Louis Debré au début du mois de janvier. Lundi, Édouard Balladur a jugé sévèrement les divers couacs gouvernementaux, estimant que la maison n'était pas assez tenue. Ce qui n'est pas l'opinion du président. Ces derniers temps, il se félicite de ses choix: il juge le gouvernement cohérent, et le parti en bon ordre de marche. «Le conseil national s'est parfaitement passé. Si Xavier Bertrand était resté à l'UMP, la presse aurait critiqué. Là, on a affiché la famille rassemblée», a ainsi expliqué le chef de l'État à l'un de ses visiteurs pour se féliciter d'avoir «mis Copé à l'UMP».

Content d'afficher un détachement souverain à l'égard des petits couacs gouvernementaux entre son ministre de l'Intérieur, Brice Hortefeux, et son ministre de la Justice, Michel Mercier, le président justifie abondamment le maintien de François Fillon: «Si Fillon était dehors, il serait en train de faire le beau», a-t-il confié lors d'un entretien avec un proche. Surtout, il se félicite d'avoir agi en bon politique, même si Fillon, parfois, l'énerve. «De Gaulle a fait l'erreur de virer Pompidou qui l'agaçait, pour mettre Couve à la place.» Il pense aussi que «Mitterrand n'aurait jamais dû sortir Rocard, même s'il ne le supportait plus». Et que Jacques Chirac aurait dû le «mettre à Matignon en 2002», «au lieu de prendre Raffarin». Convaincu d'avoir fait le bon choix en conservant Michèle Alliot-Marie, et en embarquant Alain Juppé qui, sinon «aurait été vexé comme un pou», Nicolas Sarkozy observe désormais avec intérêt ce qui se passe à gauche. Un de ses proches pronostique que François Hollande ferait «un bon candidat». Le président, content, s'amuse du désordre du camp d'en face.