Une série de tornades fait 45 morts aux Etats-Unis

Le sud des Etats-Unis a été frappé par une série de violentes tornades, tuant 45 personnes. En Caroline du Nord, l'état d'urgence a été décrété.


Des toits arrachés, des arbres déracinés, des quartiers entiers dévastés et un lourd bilan humain. Une série de violentes tornades a semé la destruction dans son sillage et fait au moins 45 morts depuis jeudi dans le sud des Etats-Unis.

Les tornades sont la conséquence du passage d'une puissante tempête qui s'est formée jeudi dans le sud des Etats-Unis, au niveau de l'Oklahoma, du Texas et du Kansas, avant de progresser vers l'est, le long d'une région surnommée "le couloir des tornades" en raison de la fréquence de ce type d'intempéries. La tempête a baissé en intensité dimanche en atteignant le côte est des Etats-Unis.

Les tornades ont fait au moins 45 morts dans six Etats, selon un décompte établi dimanche par les autorités américaines.

Etat d'urgence en Caroline du Nord

En Caroline du Nord, l'état d'urgance a été décrété. Le bilan dans cet Etat est de 23 morts et 80 personnes hospitalisées, a indiqué Patty McQuillan, porte-parole des services d'urgence de l'Etat.

"C'est la pire tempête depuis 1984 (...) Plus de 84 000 personnes sont sans électricité. Cela prendra certainement quelques jours avant qu'on puisse rétablir le courant", a-t-elle ajouté.

A travers tout l'Etat, la tempête a déraciné des arbres, couché des poteaux électriques, arraché des toits de maisons ou encore jeté des tracteurs sur les autoroutes.

"C'est comme si une bombe avait explosé dans le jardin", a témoigné sur la chaîne ABC un habitant de Raleigh, une ville de plus de 350 000 habitants.

"Tout est détruit, cassé"

"Il ne reste rien de ma maison. Tout est détruit, cassé. Et mon chien est mort", a déclaré en pleurs une femme sur la chaîne CBS.

"La situation est très mauvaise. Il y a un grand nombre de maisons et de commerces détruits, et beaucoup de victimes", a déclaré sur ABC le directeur adjoint des services d'urgence de Caroline du Nord, Mike Sprayberry.

"Nous avions été prévenus vendredi que les conditions météorologiques allaient se dégrader. Mais on ne sait jamais vraiment à quel point ce sera sérieux", a-t-il ajouté.

Vendredi, une vingtaine de tornades avaient frappé les Etats du Mississippi et de l'Alabama (sud) et 15 autres avaient déferlé jeudi sur l'Oklahoma, le Texas (sud) et le Kansas (centre), selon la météorologie nationale américaine.

Perturbations très limitées dans le temps, les tornades ont une durée de vie de quelques minutes à une demi-heure, mais leur intensité, avec des vents tourbillonnant pouvant dépasser les 150 à 200 km/h, peut se révéler dévastateur.